La Región de Arica y Parinacota tiene como capital y principal asentamiento urbano la ciudad de Arica, fundada el 25 de abril de 1541, por el conquistador español Lucas Martínez Vegazo, bajo las órdenes del gobernador del Perú Francisco Pizarro y bautizada como Villa de San Marcos de Arica. En 1570 el Rey Felipe II de España le otorgó el título de ciudad por la importancia que adquirió como puerto exportador del mineral de plata de Potosí, en la actual Bolivia.